ماذا لو كان بإمكانك التبرع بالدم في المنزل بدلاً من عيادة الطبيب؟هذه هي فرضية تاسو، وهي شركة ناشئة مقرها سياتل تركب موجة الرعاية الصحية الافتراضية.
صرح بن كاسافانت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة تاسو، لمجلة فوربس أن الشركة جمعت مؤخرًا 100 مليون دولار بقيادة مدير الاستثمار في الرعاية الصحية RA Capital لتطوير تكنولوجيا أخذ عينات الدم.ورفع التمويل الجديد إجمالي الاستثمار في الأسهم إلى 131 مليون دولار.رفض Casavant مناقشة التقييم، على الرغم من أن قاعدة بيانات رأس المال الاستثماري PitchBook قدّرته بمبلغ 51 مليون دولار في يوليو 2020.
وقال كاسافانت: "هذه مساحة مذهلة يمكن تدميرها بسرعة كبيرة"."100 مليون دولار تتحدث عن نفسها."
تعمل مجموعات جمع الدم الخاصة بالشركة - Tasso+ (للدم السائل)، وTasso-M20 (للدم المجفف)، وTasso-SST (لتحضير عينات الدم السائلة غير المضادة للتخثر) - بطريقة مماثلة.يقوم المرضى ببساطة بإلصاق زر بحجم كرة بينج بونج على أيديهم باستخدام مادة لاصقة خفيفة الوزن والضغط على الزر الأحمر الكبير للجهاز، مما يؤدي إلى إنشاء فراغ.يقوم المشرط الموجود في الجهاز بثقب سطح الجلد، ويقوم الفراغ بسحب الدم من الشعيرات الدموية إلى خرطوشة العينة الموجودة في الجزء السفلي من الجهاز.
يجمع الجهاز فقط الدم الشعري، وهو ما يعادل وخز الإصبع، وليس الدم الوريدي، الذي لا يمكن جمعه إلا من قبل أخصائي طبي.ووفقا للشركة، أبلغ المشاركون في الدراسات السريرية عن ألم أقل عند استخدام الجهاز مقارنة بعمليات سحب الدم القياسية.وتأمل الشركة في الحصول على موافقة إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) كجهاز طبي من الدرجة الثانية في العام المقبل.
قال أنوراج كوندابالي، رئيس شركة آر إيه كابيتال، الذي سينضم إلى مجلس إدارة تاسو: "يمكننا زيارة الطبيب افتراضيًا، ولكن عندما يتعين عليك الحضور وإجراء اختبارات تشخيصية أساسية، ينكسر الحجاب الافتراضي".إشراك النظام الصحي بشكل أفضل ونأمل في تحسين العدالة والنتائج.
كازاوانت، 34 عاماً، حاصل على درجة الدكتوراه.أسست شركة الهندسة الطبية الحيوية في جامعة ويسكونسن ماديسون الشركة في عام 2012 مع زميل مختبر جامعة ويسكونسن إيروين بيرتييه، البالغ من العمر 38 عامًا، وهو المدير التنفيذي للتكنولوجيا في الشركة.في مختبر جامعة واشنطن في ماديسون، قام الأستاذ ديفيد بيب بدراسة الموائع الدقيقة، التي تتعامل مع سلوك والتحكم في كميات صغيرة جدًا من السوائل في شبكة من القنوات.
في المختبر، بدأوا بالتفكير في جميع التقنيات الجديدة التي يمكن أن يفعلها المختبر والتي تتطلب عينات دم ومدى صعوبة الحصول عليها.يعد السفر إلى العيادة للتبرع بالدم لأخصائي سحب الدم أو الممرضة المسجلة أمرًا مكلفًا وغير مريح، كما أن وخز الإصبع أمر مرهق وغير موثوق به.وقال: "تخيل عالماً حيث بدلاً من القفز في السيارة والقيادة في مكان ما، يظهر صندوق على باب منزلك ويمكنك إرسال النتائج مرة أخرى إلى سجلك الصحي الإلكتروني"."قلنا: سيكون من الرائع أن نتمكن من جعل الجهاز يعمل."
"لقد توصلوا إلى حل تقني وكان ذكيًا حقًا.هناك العديد من الشركات الأخرى تحاول القيام بذلك، لكنها لم تتمكن من التوصل إلى حل تقني”.
عمل كازافانت وبيرتييه في الأمسيات وعطلات نهاية الأسبوع لتطوير الجهاز، أولاً في غرفة معيشة كازافان ثم في غرفة معيشة بيرتييه بعد أن طلب منهم زميل كازافان في الغرفة البقاء.وفي عام 2017، أداروا الشركة من خلال مسرع Techstars الذي يركز على الرعاية الصحية وحصلوا على تمويل مبكر في شكل منحة بقيمة 2.9 مليون دولار من وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الفيدرالية (Darpa).ومن بين مستثمريها Cedars-Sinai وMerck Global Innovation Fund، بالإضافة إلى شركات رأس المال الاستثماري Hambrecht Ducera وForesite Capital وVertical Venture Partners.يعتقد كاسافانت أنه اختبر المنتج مئات المرات أثناء تطويره.وقال: "أحب أن أعرف المنتج بدقة".
عندما عثر جيم تانانباوم، الطبيب ومؤسس شركة فورسيت كابيتال لإدارة الأصول التي تبلغ قيمتها 4 مليارات دولار، على شركة كازافانت قبل حوالي ثلاث سنوات، قال إنه يبحث عن شركة يمكنها إجراء عمليات سحب الدم في أي مكان.وأضاف: "هذه مشكلة صعبة للغاية".
وأوضح أن الصعوبة هي أنه عندما يتم سحب الدم عبر الشعيرات الدموية، فإن الضغط يمزق خلايا الدم الحمراء، مما يجعلها غير صالحة للاستعمال.وقال: "لقد توصلوا إلى حل تقني ذكي حقًا"."هناك العديد من الشركات الأخرى التي تحاول القيام بذلك ولكنها لم تتمكن من التوصل إلى حل تقني."
بالنسبة للكثيرين، تستحضر منتجات سحب الدم إلى أذهانهم على الفور شركة ثيرانوس، التي وعدت باختبار الدم الوخز بالإبر قبل تحطمها في عام 2018. وتحاكم مؤسستها إليزابيث هولمز البالغة من العمر 37 عاما بتهمة الاحتيال وتواجه ما يصل إلى 20 عاما في السجن. إذا انتهكت.
ما عليك سوى الضغط على الزر الأحمر الكبير: يتيح جهاز Tasso للمرضى سحب الدم في المنزل، دون أي تدريب طبي.
وقال كاسافانت: "لقد كان من الممتع متابعة القصة، كما حدث معنا"."مع تاسو، نركز دائمًا على العلم.الأمر كله يتعلق بنتائج التشخيص والدقة والإحكام."
وقال إن منتجات جمع الدم من تاسو تُستخدم حاليًا في تجارب سريرية مختلفة في شركات فايزر وإيلي ليلي وميرك وست شركات أدوية حيوية على الأقل.وفي العام الماضي، أطلق مركز فريد هاتشينسون لأبحاث السرطان دراسة عن كوفيد-19 لدراسة معدلات الإصابة وتوقيت انتقال العدوى واحتمال إعادة العدوى باستخدام جهاز سحب الدم تاسو.وقال كاسافانت: "تحتاج العديد من المجموعات التي ترغب في إجراء تجارب أثناء الوباء إلى طريقة أفضل للوصول إلى المرضى".
يعتقد تانانباوم، الذي كان مدرجًا في قائمة فوربس ميداس هذا العام، أن تاسو ستكون قادرة في النهاية على التوسع إلى مئات الملايين من الوحدات سنويًا مع انخفاض تكاليف الأجهزة وإضافة التطبيقات.وقال: "إنهم يبدأون بالحالات ذات الطلب الأعلى والأرباح الأعلى".
وتخطط تاسو لاستخدام الأموال الجديدة لتوسيع الإنتاج.خلال الوباء، اشترت مصنعًا في سياتل كان يزود شركة West Marine سابقًا بالقوارب، مما سمح للشركة بإيقاف الإنتاج في مكاتبها.وتبلغ السعة القصوى للمساحة 150 ألف جهاز شهريًا، أو 1.8 مليون سنويًا.
وقال كاسافانت: "بالنظر إلى حجم عمليات سحب الدم واختبارات الدم في الولايات المتحدة، سنحتاج إلى مساحة أكبر".ويقدر أن هناك حوالي مليار عملية سحب دم كل عام في الولايات المتحدة، حيث تجري المختبرات حوالي 10 مليارات اختبار، ويساعد الكثير منها في علاج الأمراض المزمنة لدى السكان المسنين.وقال: "نحن ننظر إلى الحجم الذي نحتاجه وكيفية بناء هذا العمل".
تعد RA Capital واحدة من أكبر المستثمرين في مجال الرعاية الصحية حيث تدير 9.4 مليار دولار أمريكي اعتبارًا من نهاية أكتوبر.